청려장(靑藜杖) 이야기

 

청려장(靑藜杖) 이야기     명아주 풀   청려장(靑藜杖)이란 1년생 잡초인 명아주의 대로 만든 지팡이를 말한다. 중국 후한 때 유향이란 선비가 심야에 지팡이로 땅을 치자 불빛이 환하게 일어났다 하여 붙여진 이름이다. 한국에서도 통일신라 때부터 장수한 노인에게 왕이 직접 청려장을 내렸다고 전해진다. 또 본초강목에도 '청려장을 짚고 다니면 중풍에 걸리지 않는다.'는 기록이 있고, 민간에서도 신경통이 좋아진다고 해 귀한 지팡이로 여겼다.   청려장은 특히 재질이 단단하고 가벼우며, 품위가 있어 섬세하게 가공할 경우 오랫동안 사용할 수 있어 예부터 환갑을 맞은 노인의 선물로 널리 이용되었다. 조선시대에는 나이 50세가 되었을 때 자식이 아버지에게 바치는 청려장을 가장(家杖)이라 하고, 60세 때 마을에서 주는 것을 향장(鄕杖), 70세 때 나라에서 주는 것을 국장(國杖), 80세 때 임금이 내리는 것을 조장(朝杖)이라고 해 장수 노인의 상징으로 여기기도 했다. 안동의 도산서원에는 이황선생이 사용하던 청려장이 보관되어 있다.          청려장(靑藜杖)   1992년부터는 노인의 날에 그해 100세를 맞은 노인들에게 대통령 명의로 청려장이 주어지는 등 전통 장수 지팡이이자 민속품으로도 가치를 인정받고 있다. 홍심려. 학정초. 능쟁이. 도트라지 등 지역마다 여러 이름으로 일컬어지며, 오늘날에는 자연산 명아주 대신 주로 육묘 재배한 명아주로 만든다. 청려장에 담긴 효심이 속설 그대로 노인들의 건강한 삶 영위에 든든한 버팀목이 되고 있는 것이다. 경상북도 문경시 호계면이 대표적인 산지이다.

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